Are you thinking about studying at the Centro de Lenguas Modernas? Is it your first time traveling to Andalucia? Don’t worry! Here are 10 things you can expect when spending the semester or summer here in Granada.

If you’re traveling from a different continent, the time in Spain will be a couple hours ahead or behind. For me as an American who lives on the east coast, the difference is 6 hours. This means that the time that I go to bed in the U.S is more or less the same time that I would wake up in the morning in Spain. If you’re planning to study abroad, you should make a plan to adapt yourself to this time difference. Some things that you could do are:

If you do these things in the first couple of weeks, you’ll be sleeping like a baby in no time!

Spain has a very distinct work schedule in comparison with the United States and other countries. In the U.S, the majority of restaurants and clothing open around 9 in the morning and don’t close until 11pm (23h). It’s typical for people to work 4-8 hours with one or two short breaks of 15-30 minutes before leaving for the day. Upon leaving, someone will replace the worker and complete that person’s daily tasks. On the other hand, most businesses and shops in Spain are smaller and are led by only a few workers. There are hours dedicated to resting or napping which are roughly 3pm (15h) until 5pm (17h). This gives workers time a break before having to finish off the long workday. If you have plans to go shopping or eat at a restaurant while in Granada, make sure that you’re aware of the opening and closing times.

Another important aspect is food. Here are some things that surprised me about dietary habits in Granda:

First, the main choice of meat in restaurants is ham! This is a big difference in comparison with the U.S, whose main protein is chicken. In Georgia for example, there’s a variety of different local and chain restaurants that are dedicated to the consumption of chicken. While here in Granada, the majority of tapas and dishes include ham or pork, so be mindful if you don’t eat it.

Studying abroad to learn about new things that you’ve never seen is always a good idea. However, it’s important to practice sustainable and respectful tourism. If you want to know how, keep reading!

If possible, you should choose the option to stay with a host family. Most of the students that I’ve spoken with at the CLM have been able to live with families for the month or two that they will be here. This way, you can experience the beauty of Granada without negatively affecting any local communities. If you want to protect the environment as well, make sure to practice sustainability. While you’re staying in Granada, try to use water and electricity in a conscious manner to reduce environmental harm and maintain the country’s beauty. Finally, there’s many historical sites to visit and explore, but there’s also local businesses you can support. There are local restaurants to eat at and artisan markets where you can buy clothes, jewelry and gifts for your loved ones. This way, small businesses can benefit from your stay, and you have the opportunity to enjoy local culture.

If we’re talking about culture, Granada has many fun traditions! It’s a good idea to familiarize yourself with them so that you can fully enjoy Spanish culture and participate in these exciting events! If you’re planning to study abroad in the summer, you will probably hear about Corpus Christi which is a Catholic festival that normally takes place in June. Its celebration depends on the dates of Holy Week, so it does not have a fixed date. During this time, schools will close early. On the day of the parade, the main streets are blocked because there’s always many children and families walking and buying balloons, food or ice cream. Also keep in mind that the trains and buses could be very packed during this week. But if you like flamenco and dancing, you should definitely study at the CLM during the summer session to see the festival. You won’t regret it!

Summer is a beautiful time to come to Spain, but you have to prepare yourself for the heat. In the afternoon around 2:30 (14:30) the temperature can reach highs of 98° F (36° C). Your health is very important during a heat wave. But don’t worry! There are things you can do that will help. First, try not to cover your head with anything if you don’t have to. If you do, make sure to use a thinner material. However, it’s very normal to wear a sunhat to provide a little bit of shade and some people even use umbrellas. If you need a little air, it’s very easy to find a hand fan (called an abanico) in a shop within the city or the artisan market. During a heat wave, it’s best to avoid hot foods like soups. You should look for something to keep your body cool like cold water, ice cream or a slushy. While outside, don’t forget to put on sunscreen! It’s very important to hydrate with water when walking and you should never walk long distances in the heat if you haven’t eaten something first. If you start to feel sick, pouring a bit of cold water on your arms helps a lot. The heat is very manageable if you take proper precautions!

One of the great things about living in Granada is access to public transportation. The trains, buses and metro all work perfectly and can take you to wherever you’d like to go.

Another option for short distances is a taxi service. Uber does work, but taxis and buses are much more secure options. And they’re cheaper! The streets are also very accessible for walking if you’re able to do distances of 15-30 minutes. So, plan a trip to the Alhambra or to the beach, because you don’t need a car here in Granada!

Since you’re going to be in a different country, it’s guaranteed that you will experience some culture shock about various things. In Spain, community is very valued. People love to socialize. You can find terraces in almost all the restaurants where you can sit outside with your friends. It is also very normal to drink a glass of wine or a beer with your food (as long as you are 18+). Drinking alcohol is a social activity that is associated with eating and normally is not done with the intention of getting drunk. After eating, it’s very typical to do a “sobremesa” where you spend a couple of hours chatting and sharing laughs. And because dinner in Spain is eaten later at night, it’s very normal to see children in bars or playing in the street pretty late, but this is normally only during hot summer nights. So.. get ready to make lots of new friends and socialize! 

In this community centered society, greetings are very affectionate, and many times are done with hugs and kisses on the cheek. The motion and sound of a kiss is the most important thing and it’s not necessary to actually touch the lips on the face. It’s an aspect integrated into social life, but if you don’t feel comfortable doing it, that’s okay! There’s nothing wrong with a simple handshake or a verbal greeting. It’s a cordial gesture, but it’s not required.

Congragulations! You’ve reached the most important part which is: enjoy your time in Spain! There are many things to experience and see for the first time. Remember not to be scared of unfamiliarity. Different cultures exist and it’s a beautiful thing. People in Granada are very friendly and will allow you to practice your Spanish freely. If you have an optimistic attitude, you’ll return to your home country with many funny and entertaining stories to tell your friends and family. Welcome to Spain! 

¿Estás pensando en estudiar en el Centro de Lenguas Modernas? ¿Nunca has viajado a Andalucía?  ¡No te pongas nervioso! A continuación, te indico 10 cosas que debes saber antes de venir a estudiar a Granada.  

 Si viajas desde otro continente, debes tener en cuenta la diferencia horaria. Para mí como estadounidense que vive en la costa este, la diferencia es de 6 horas. Esto significa que la hora a la que me duermo en los Estados Unidos es más o menos la misma hora de la mañana a la que me despierto aquí en España. Si tienes planes para estudiar en el extranjero, debes crear un plan para habituarte a la hora. Entre las cosas que podrías hacer están las siguientes:  

Si sigues estos consejos durante las primeras semanas, dormirás como un bebé en poco tiempo. 

El horario laboral de España es distinto al de los Estados Unidos y al de otros países. En los Estados Unidos, la mayoría de los restaurantes y tiendas de ropa abren a partir de las 9h de la mañana y no cierran hasta las 23h (11pm). Es típico que la gente trabaje de 4 a 8 horas con uno o dos descansos pequeños de entre 15-30 minutos. Al salir, un compañero te remplaza en el desempeño de tus funciones.  Por otro lado, la mayoría de las empresas y tiendas en España son más pequeñas y están atentadas por unos pocos trabajadores. Hay horas dedicadas a la siesta alrededor de las 15h (3pm) hasta las 17h(5pm). Esto permite un periodo de descanso antes de completar el día laboral. Si tienes planes para ir de compras o comer en un restaurante, asegura que buscas las horas de apertura y cierre.   

Otro punto importante es la comida. Voy a contar algunas cosas que me sorprendieron sobre los hábitos alimenticios en Granada.  

Para comenzar, el principal tipo de carne en los restaurantes es: ¡el jamón! Esto sería la mayor diferencia en relación con los Estados Unidos, cuya carne principal es el pollo. En el estado de Georgia, por ejemplo, hay infinidad de restaurantes dedicados al consumo de pollo. Aquí en Granada, la mayoría de las tapas y platos incluyen jamón u otros tipos de cerdo. Tendrás problemas si el cerdo no forma parte de tu dieta. En cambio, si quieres otro tipo de carne, existen varias opciones. Y si no comes carne, hay opciones vegetarianas y veganas también. En Granada, muchos restaurantes sirven cordero o pollo. Otras opciones son los mariscos como el pescado, los langostinos o el conejo, que es una especialidad puramente española. De hecho, es muy típico comerlo en la paella y tiene un sabor muy rico. Si lo pruebas, te encantará. 

Estudiar en el extranjero para aprender cosas nuevas que nunca has visto siempre es una buena idea. Sin embargo, es importante practicar el turismo respetuoso y sostenible. Si quieres saber cómo, ¡sigue leyendo!  

Si te es posible, deberías elegir la opción de vivir con una familia local. La mayoría de los estudiantes con los que he hablado han podido vivir con familias durante el mes o los dos meses que estudian en el CLM. De esta forma, puedes experimentar la belleza de Granada sin que tu presencia afecte negativamente a las comunidades locales. Si tampoco quieres dañar el medioambiente, ¡asegúrate de respetar la sostenibilidad! Mientras vives en Granada, trata de usar el agua y la electricidad de manera consciente para reducir daños medioambientales y sostener la belleza del país. Finalmente, ofrece una gran variedad de sitios históricos que visitar y explorar, pero también de negocios locales que puedes apoyar. Encontrarás multitud de restaurantes locales y mercados de artesanía donde puedes comprar ropa, joyas y regalos para tu familia. Así las empresas pequeñas se beneficiarán de tu estancia al tiempo que tú tienes la oportunidad de disfrutar de la cultura local.  

Si se habla de cultura, ¡Granada cuenta con unas tradiciones muy divertidas! Es una buena idea familiarizarse con ellas para que puedas participar al máximo cuando llegues. Si realizas cursos de verano, es probable que oigas acerca del Corpus Christi. Es una fiesta católica que normalmente tiene lugar en junio. No tiene una fecha fija, porque su celebración depende de las fechas de la Semana Santa de ese año. Durante este periodo, las escuelas se cierran temprano. El día de la feria, las carreteras principales están bloqueadas porque siempre hay grandes grupos de niños y familias caminando y comprando cosas como globos, comida o helados. Ten en cuenta que los trenes y autobuses podrían estar muy llenos durante esta semana. Pero si te gusta el flamenco y bailar, seguramente debes estudiar en el CLM durante la sesión de verano para ver la feria. ¡No te arrepentirás! 

El verano es una buena época para venir a España, pero hay que prepararse para el calor. Por la tarde, alrededor de las 14:30 (2:30pm), la temperatura puede llegar a los 36° C (98° F). Debes proteger tu salud durante una ola de calor. ¡Pero no te preocupes! Hay cosas que puedes hacer para prevenir cualquier problema. Primero, trata de no cubrirte la cabeza o, si tienes que hacerlo, utilizar una prenda más fina. Es muy normal llevar una pamela que te proporcione un poco de sombra y alguna gente también usa un paraguas. Si necesitas un poco de aire también, es muy fácil encontrar un abanico dentro de las tiendas o en los mercados de artesanía.

Durante una ola de calor, es mejor no comer comida caliente como sopa. Debes buscar algo que mantenga la temperatura de tu cuerpo como agua fría, un helado o un granizado. ¡No olvides aplicarte el protector solar! Es importantísimo hidratarse con agua mientras caminas y no de deben realizar largas caminatas en medio del calor si no has comido algo antes. Si empiezas a sentirte mal, un buen consejo sería que te echaras un poco de agua fría en los brazos. Con la prevención adecuada, el calor es muy llevadero. 

Una cosa genial cuando vives en Granada es la accesibilidad del transporte público. Los trenes, autobuses y metro funcionan perfectamente y te pueden llevar al sitio que quieras. Se venden tarjetas verdes que puedes comprar para usar el autobús dentro de la ciudad, pero no funcionan para distancias largas. Puedes recargar el dinero en las tarjetas y, si olvides llevarla o te quedas sin dinero, los autobuses urbanos disponen de Applepay. Si quieres viajar fuera de Granada, puedes comprar en línea un billete de autobús en el sitio web de ALSA. Otra opción para distancias cortas es el servicio de taxi. Uber funciona, pero los taxis y los autobuses son mucho más seguros y baratos. Además, las calles son muy accesibles si eres capaz de caminar por 15-30 minutos. Entonces planifica un viaje a la Alhambra o a la playa, ¡porque aquí el coche no es una necesidad! 

Al estar en un país diferente, seguramente experimentes algún choque cultural en determinadas situaciones.

Tomar alcohol es una actividad social que se asocia con comer y normalmente no se bebe para emborracharse. Después de cenar y beber un poco, es muy típico hacer una sobremesa (pasar unas horas hablando y riendo). Y como en España se cena más tarde, especialmente en verano, es muy normal ver a los niños pequeños en bares o jugando en la calle durante las calurosas noches. Así que… ¡prepárate hacer nuevos amigos y socializar mucho!  

Como parte de las normas sociales, los saludos aquí son muy afectuosos y muchas veces se hace con abrazos o besos en la mejilla. Es más importante el gesto y sonido de un beso, aunque no hace falta tocar la cara con los labios, a menudo solo es necesario juntar las mejillas. Es un aspecto integrado en la vida social, pero si no te sientes cómoda o cómodo, no pasa nada, no hay problema en dar la mano o simplemente saludar verbalmente. Es un gesto de cordialidad, pero no es obligatorio.  

¡Felicidades! Has llegado al punto más importante, que es: ¡disfrutar al máximo tu tiempo en España! Hay muchas cosas que experimentar y ver por primera vez. Recuerda no tener miedo de lo desconocido. Las culturas diferentes existen y es algo bello. Los granadinos son muy amables y siempre van a ayudarte a practicar tu español. Si tienes una actitud optimista, ¡vas a regresar a tu país con muchas historias divertidas que contar a tu familia y amigos! ¡Bienvenido a Granada!