Escrito por: Leah Vega (estudiante de Business en CSUCI)

Viví en Perú durante 17 años, prácticamente toda mi vida hasta terminar el colegio. Hace cuatro años me mudé a California para estudiar, y ahora estoy en mi último semestre de universidad. Quería cerrar esta etapa con algo diferente, algo que me sacara de la rutina y me diera una experiencia que nunca olvidaría, por eso decidí hacer un intercambio y elegí Granada, España.

Desde que llegué el 22 de septiembre, Granada me ha sorprendido y encantado. La ciudad tiene un encanto especial: calles angostas con ese piso de piedra tan característico que le da un aire antiguo y acogedor a la vez. Vivo cerca del centro, lo que me facilita mucho la vida porque puedo caminar a restaurantes, tiendas y supermercados como Carrefour Express, donde encuentro lo básico cuando lo necesito. Pero mi favorito sin duda es Mercadona. Aunque es más pequeño que los supermercados grandes en Estados Unidos, aquí es súper popular y siempre encuentro mucha variedad, todo bien organizado y a buen precio.

Algo que me ayuda a mantener el equilibrio aquí es que me inscribí en un gimnasio que queda muy cerca de mi apartamento, a solo dos minutos caminando. Siempre me ha gustado hacer ejercicio porque me ayuda a desestresarme, seguir una rutina y mantenerme activa, lo cual es súper importante para sentirme bien durante esta experiencia lejos de casa.

Lo que más disfruto es la diversidad cultural que se siente en cada rincón. En cada esquina hay un restaurante diferente: italiano, español, latino, kebabs… y por supuesto, las tapas son la estrella. Salir a comer tapas con amigos es una excusa perfecta para disfrutar el ambiente, conversar y pasar un buen rato sin gastar mucho dinero. Además, el transporte público es práctico y rápido; recomiendo usar Google Maps para planear bien las salidas y saber qué bus tomar. El CLM me queda cerca, así que muchos días voy caminando, lo que también me permite conocer más la ciudad.

Una de las partes más emocionantes de esta experiencia han sido los viajes. Mi primer viaje fue a Ibiza con unas amigas; nos organizamos entre nosotras y fue una increíble manera de empezar esta aventura. El clima soleado, las playas espectaculares y la vida nocturna en los clubs hicieron que nos divirtiéramos muchísimo. Luego fui a Marrakech, en Marruecos, un lugar completamente diferente con una cultura muy única y especial. Fuimos con varios amigos y quedamos fascinados con la arquitectura, la comida y los mercados de la Medina, donde todo es súper económico y la gente muy amable. También hicimos tours al desierto, vimos camellos y vivimos una experiencia inolvidable.

Con el programa del CLM también fui a Málaga y Nerja, donde disfrutamos de playas preciosas y un clima espectacular. Lo bueno de estos viajes organizados es que la primera parte es educativa: nos cuentan la historia y los puntos turísticos más importantes, y después nos dejan tiempo libre para explorar, comer o comprar donde queramos, lo que hace que el viaje sea aún más especial. Por el fin de semana de Halloween viajé a Barcelona con varios compañeros del CLM; fue una experiencia divertida, con momentos muy graciosos y perfecta para aprovechar los últimos días del verano. También pude visitar Londres con una amiga; aunque fue un viaje corto de dos días, logramos conocer los lugares que queríamos y la ciudad me encantó, tal como la imaginaba. Y justo este último fin de semana hice un viaje de último minuto a Escocia. Me quedé maravillada con los paisajes, aunque hacía mucho frío, valió totalmente la pena.

Tengo varios viajes planeados para las próximas semanas: Francia, Toledo, Suiza e Italia. Sé que puede ser mucho y a veces es difícil recuperar energías para la semana, pero trato de aprovechar cada momento. Antes de venir a Europa quería conocer la mayor cantidad de lugares posibles, y eso es lo que estoy haciendo, siempre cuidando también mi salud física y mental.

Comparando con Perú, muchas cosas me resultan familiares, como el uso del bus, que es el principal medio de transporte allá también. Además, las tienditas pequeñas aquí me recuerdan a las «bodegas peruanas», perfectas para salir de apuros y eso me hace sentir un poco más cerca de casa. Por otro lado, me uní a un club de correr aquí en Granada, que ha sido genial para conocer gente local, practicar mi español y mantenerme activa.

Las clases aquí son bastante diferentes a las de Estados Unidos. Son presenciales, con tareas y exámenes en papel, y eso me gusta mucho más. En Estados Unidos todo es digital, y a veces eso me genera estrés porque recibo notificaciones a cualquier hora. Aquí puedo concentrarme mejor y disfrutar del tiempo sin tantas distracciones externas.

En resumen, vivir en Granada a los 21 años está siendo un cierre universitario diferente, lleno de aprendizajes, nuevas experiencias y momentos que sé que voy a recordar toda mi vida. Si tienes la oportunidad de hacer un intercambio, te lo recomiendo totalmente, porque te hace crecer no solo académica, sino personalmente, y te abre la mente a un mundo mucho más grande.

Living in Granada at 21: A Different Way to Finish College

I lived in Peru for 17 years, basically my whole life until I finished high school. Four years ago, I moved to California to study, and now I’m in my last semester of university. I wanted to close this stage with something different, something that took me out of my routine and gave me an experience I would never forget, so I decided to do a study abroad program and chose Granada, Spain.

Since I arrived on September 22nd, Granada has surprised me and completely won me over. The city has a special charm: narrow streets with stone pavements that give everything an old and cozy feel. I live close to the center, which makes everything easier because I can walk to restaurants, shops, and supermarkets like Carrefour Express, where I get the basics when I need them. But my favorite is definitely Mercadona. Even though it’s smaller than the big supermarkets in the U.S., it’s super popular here, and I always find a lot of variety, everything well organized, and at a good price.

Something that helps me stay balanced here is that I signed up for a gym that’s really close to my apartment, just a two-minute walk. I’ve always liked working out because it helps me destress, stay active, and keep my routine, which is super important to feel good while living far from home.

What I enjoy most is the cultural diversity you feel everywhere. On every corner there’s a different type of restaurant: Italian, Spanish, Latin, kebabs… and of course, tapas are the main attraction. Going out for tapas with friends is the perfect excuse to enjoy the atmosphere, talk, and spend time together without spending much money. Public transportation is also very convenient and fast; I recommend using Google Maps to plan routes and see which bus to take. The CLM is close to me, so I walk there, and that also helps me get to know the city better.

One of the most exciting parts of this experience has been the trips. My first trip was to Ibiza with some friends; we planned everything ourselves, and it was an amazing way to start this adventure. The sunny weather, the beautiful beaches, and the nightlife made it super fun. Then I went to Marrakech in Morocco, a completely different place with a very unique and special culture. I went with some friends, and we were fascinated by the architecture, the food, and the markets in the Medina, where everything is very affordable and the people are really kind. We also did desert tours, saw camels, and had an unforgettable experience.

With the CLM program, I also visited Málaga and Nerja, where we enjoyed beautiful beaches and great weather. What I like about these organized trips is that the first part is educational: they explain the history and the most important tourist spots, and then they give us free time to explore, eat, or shop wherever we want, which makes the trip even better. For Halloween weekend, I traveled to Barcelona with some classmates from the CLM; it was a super fun experience with a lot of funny moments and a perfect way to enjoy the last days of warm weather. I also visited London with a friend; even though it was a short two-day trip, we still managed to see everything we wanted, and I loved the city just as I imagined it. And just this past weekend, I took a last-minute trip to Scotland. The landscapes were stunning, and even though it was very cold, it was totally worth it.

I have more trips planned for the next few weeks: France, Toledo, Switzerland, and Italy. I know it sounds like a lot, and sometimes it’s hard to recharge for the week, but I try to make the most of every moment. Before coming to Europe, I wanted to visit as many places as possible, and that’s exactly what I’m doing, while also taking care of my physical and mental health.

Compared to Peru, many things here feel familiar, like using the bus, which is also the main way to get around back home. The small shops here also remind me of Peruvian «bodegas», perfect for quick errands, and that makes me feel a bit closer to home. I also joined a running club here in Granada, which has been great to meet local people, continue to practice my Spanish, and stay active.

Classes here are pretty different from those in the U.S. They’re fully in person, with assignments and exams on paper, and I actually like that a lot more. In the U.S., everything is digital, and sometimes that stresses me out because I get notifications at all hours. Here I can focus better and enjoy my time without so many outside distractions.

Overall, living in Granada at 21 has been a unique way to end my university years, full of learning, new experiences, and moments I know I’ll remember forever. If you ever get the chance to study abroad, I totally recommend it because it helps you grow not only academically but also personally, and it opens your mind to a much bigger world.